Etika adalah pedoman tingkah laku dan penilaian moral. Komunikator adalah pihak yang mengirim pesan kepada khalayak. Oleh karena itu, komunikator biasa disebut pengirim, sumber, source atau encoder. Secara umum etika merupakan cabang filsafat yang bertugas mencari ukuran baik buruk bagi tingkah laku manusia (kepatutan) serta merupakan dasar tingkah laku manusia bagaimana manusia harus bertindak. Namun pemahaman yang lebih jelas menyebutkan bahwa etika tidak menetapkan apa yang boleh dilakukan dan dilarang tetapi cenderung mengerti mengapa atau dasar apa harus menurut norma-norma tertentu.
Sebagai pelaku utama dalam proses komunikasi, komunikator memegang peranan yang sangat penting, terutama dalam mengendalikan jalannya komunikasi. Untuk itu, seorang komunikator harus terampil berkomunikasi, dan juga kaya ide serta penuh daya kreativitas.
Suatu hal yang sering dilupakan oleh komunikator sebelum memulai aktivitas komunikasinya, ialah bercermin pada dirinya apakah syarat-syarat yang harus dimiliki seorang komunikator yang handal telah dipenuhi atau belum.
Mengenal diri sendiri
Komunikasi yang dilakukan tanpa mengena sasaran, yang disalahkan adalah komunikatornya. Komunkator adalah pengambil inisiatif terjadinya suatu proses komunikasi. Dia yang harus mengetahui lebih awal tentang kesiapan dirinya, pesan yang ingin disampaikan, media yang digunakan, hambatan yang mungkin ditemui, serta khalayak yang akan menerima pesannya. Dalam kehidupan kita sehari-hari, mengenal diri adalah suatu hal yang sangat penting jika kita menempatkan diri di tengah-tengah masyarakat. Sebab dengan mengenal diri, kita dapat mengetahui kelebihan dan kelemahan yang ada pada diri kita.
Untuk mencapai komunikasi yang mengena, seorang komunikator selain mengenal dirinya, ia juga harus memiliki kepercayaan (credibility), daya tarik (attractive), dan kekuatan (power).
- Kepercayaan (credibility)
Kredibilitas ialah seperangkat persepsi tentang kelebihan-kelebihan yang dimiliki sumber sehingga diterima atau diikuti oleh khalayak (penerima).
Kredibilitas menurut Aristoteles, bisa diperoleh jika seorang komunikator memiliki ethos, pathos, dan logos. Ethos ialah kekuatan yang dimiliki pembicara dari karakter pribadinya, sehingga ucapan-ucapannya dapat dipercaya. Pathos ialah kekuatan yang dimiliki seorang pembicara dalam mengendalikan emosi pendengarnya. Sedangkan logos ialah kekuatan yang dimiliki komunikator melalui argumentasinya.
- Daya Tarik (attractiveness)
Daya tarik adalah salah satu faktor yang harus dimiliki oleh seorang komunikator selain kredibilitas. Faktor daya tarik banyak menentukan berhasil tidaknya komunikasi. Pendengar atau pembaca bisa saja mengikuti pandangan seorang komunikator, karena ia memiliki daya tarik dalam hal kesamaan (similarity), dikenal baik (familiarity), disukai (liking), dan fisiknya (physic).
- Kekuatan (power)
Kekuatan ialah kepercayaan diri yang harus dimiliki seorang komunikator jika ia ingin mempengaruhi orang lain. Kekuatan bisa juga diartinya sebagai kekuasaan yang mana khalayak dengan mudah menerima suatu pendapat kalau hal itu disampaikan oleh orang yang memiliki kekuasaan. Misalnya kepala kantor kepada bawahannya, kepala desa kepada warganya.
Meski kekuasaan tidak selamanya menjadi prasyarat bagi seseorang komunikator yang ingin sukses, tapi minimal ia harus memiliki kredibilitas dan daya tarik. Kemampuan untuk menumbuhkan kredibilitas dan daya tarik sangat ditentukan oleh kemampuan seseorang untuk berempathy. Artinya komunikator memiliki kemampuan untuk memproyeksikan dirinya ke dalam diri orang lain.
Etika pada dasarnya merupakan dialektika antara kebebasan dan tanggung jawab antara tujuan yang hendak dicapai dan cara untuk mencapai tujuan itu.
Dalam kaitannya dengan proses komunikasi, etika memiliki kaitan erat karena berbagai pertimbangan yaitu:
Dalam kaitannya dengan proses komunikasi, etika memiliki kaitan erat karena berbagai pertimbangan yaitu:
1. Proses komunikasi selalu berhubungan dengan masyarakat yang beragam (pluralistik) beserta moralitasnya dengan kata lain proses komunikator berhadapan dengan komunikan yang berbeda-beda agama, bangsa, suku dan sebagainya.
2. Proses komunikasi melibatkan unsur media sebagai alat penyampai pesan yang memberikan stimulus dan efek yang berbeda-beda . (Etika digunakan sebagai sarana untuk membatasi dan meminimalisasi efek negatif).
3. Masyarakat sebagai komunikan selalu berada dalam transformasi yang menyebabkan perubahan dalam cara berpikir. Etika digunakan sebagai sarana peneguh agar komunikasi yang dilakukan tetap sesuai dengan hakiki budaya, nilai, serta norma yang sesuai.
4. Masyarakat sebagai objek komunikasi juga menerima (ter-exposure) pesan-pesan yang berasal dari luar yang memiliki nilai, norma, dan budaya yang berbeda. Dalam hal ini, etika digunakan untuk menghadapi nilai, norma-norma dan budaya dari luar secara kritis dan objektif untuk membentuk penilaian sendiri.
Dari konteks hubungan antara etika dengan komunikasi maka dapat disimpulkan bahwa konsep etika komunikator memiliki makna sebagai standar perilaku yang baik dan benar, yang memungkinkan menjalankan aktivitas komunikasi secara etis dalam konteks budaya serta moralitas tertentu. Oleh karenanya ada beberapa prinsip dalam etika komunikator, prinsip-prinsip tersebut adalah sebagai berikut :
1. Prinsip Kejujuran dalam Pesan
a. Pesan harus sungguh-sungguh menyatakan realitas yang sebenar-benarnya.
b. Menghindari upaya manipulasi dengan motif apapun.
2. Prinsip Manusia sebagai Pribadi
a. Relasi / Interaksi yang dilakukan dan isi pesan yang disampaikan harus menghormati manusia sebagai pribadi
b. Menghormati hak dan tanggung jawab terhadap pemilihan pesan yang dibutuhkan.
c. Pesan komunikasi tidak menjebak manusia dalam kondisi bertindak Irasional.
3. Prinsip Tanggung jawab sosial
a. Setiap proses komunikasi akan selalu mengakibatkan dampak pada aspek kognitif, afektif dan konasi. Dampak yang ditimbulkan tersebut bisat bersifat positif dan negatif.
b. Prinsip tanggung jawab sosial lebih menekankan pada minimalisasi dampak negatif disamping juga diperuntukkan sebagai cara untuk melakukan kontrol sosial.
Karena di dalam proses komunikasi didikotomikan antara proses komunikasi interpersonal dan komunikasi massa, maka secara otomatis etika komunikator juga dibagi dalam dua konsep. Thomas Nilsen dalam bukunya Ethics of Speech Communication menawarkan standar etis dalam komunikasi interpersonal dengan saran-saran sikap sebagai berikut :
a. Penghormatan terhadap seseorang sebagai person tanpa memandang umur, status atau hubungan dengan pembicara.
b. Penghormatan terhadap, ide, perasaan, maksud dan integritas orang lain.
c. Sikap suka memperbolehkan, keobjektifan dan keterbukaan pikiran yang mendorong kebebasan berekspresi.
d. Penghormatan terhadap bukti dan pertimbangan yang rasional.
e. Lebih dulu mendengarkan dengan hati dan berempati sebelum menyatakan persetujuan atau ketidak setujuan.
Sedangkan pada proses komunikasi massa, maka pokok-pokok etika yang harus dilakukan adalah sebagai berikut:
1. Fairness
Seorang komunikator dalam menyampaikan pesan (mencari, mengumpulkan dan mengolah pesan) haruslah “jujur” tidak mendustakan pesan informasi yang disampaikan. Fairness dalam hal ini juga bersifat obyektif terhadap fakta dan data pesan. Selain itu juga faireless juga dimaksudkan dengan adil tidak memihak (netral), serta menunjuk pada kewajaran dan kepatutan. Seandainya fairness ini dilanggar maka masyarakat tidak akan percaya lagi pada komunikator plus lembaganya.
Seorang komunikator dalam menyampaikan pesan (mencari, mengumpulkan dan mengolah pesan) haruslah “jujur” tidak mendustakan pesan informasi yang disampaikan. Fairness dalam hal ini juga bersifat obyektif terhadap fakta dan data pesan. Selain itu juga faireless juga dimaksudkan dengan adil tidak memihak (netral), serta menunjuk pada kewajaran dan kepatutan. Seandainya fairness ini dilanggar maka masyarakat tidak akan percaya lagi pada komunikator plus lembaganya.
2. Akurasi
Akurasi adalah ketepatan data pesan informasi yang disiarkan pada khalayak. Akurasi hanya bias didapat dengan penelitian yang cermat. (Dalam istilah jurnalistik Check dan Recheck). Berbagai cara untuk penelitian informasi demi kejernihan data karena komunikator memiliki tanggung jawab etis untuk memeriksa ulang ketepatan bukti dan penalaran yang diajukan sebelum disampaikan kepada khalayak.
Akurasi adalah ketepatan data pesan informasi yang disiarkan pada khalayak. Akurasi hanya bias didapat dengan penelitian yang cermat. (Dalam istilah jurnalistik Check dan Recheck). Berbagai cara untuk penelitian informasi demi kejernihan data karena komunikator memiliki tanggung jawab etis untuk memeriksa ulang ketepatan bukti dan penalaran yang diajukan sebelum disampaikan kepada khalayak.
3. Bebas Dan Bertanggung Jawab
Prinsip kebebasan dalam komunikasi masa ini mengandung pengertian bahwa komunikator mempunyai kebebasan untuk mencari, mengumpulkan serta menyampaikan informasi pada khalayak (menyampaikan pendapat/pikiran adalah hak setiap manusia). Dibalik kebebasan tersebut terdapat tanggung jawab terhadap kebenaran dalam pesan yang disampaikan, karena tidak ada masyarakat yang dapat mentoleransi kebebasan sepenuhnya dalam menyampaikan informasi.
Komunikator yang bertanggung jawab akan menganalisa setiap tuntutan dengan hati-hati mempertimbangkan setiap akibat yang mungkin, dan secara sadar menimbang nilai-nilai yang relevan. Secara singkat komunikator yang bertanggung jawab adalah komunikator yang dapat menjawab, dia menggunakan kemampuan untuk menangapi (bersifat tanggap) setiap kebutuhan komunikasi dengan berbagai pihak dengan cara yang peka, cermat, dan tepat.
Prinsip kebebasan dalam komunikasi masa ini mengandung pengertian bahwa komunikator mempunyai kebebasan untuk mencari, mengumpulkan serta menyampaikan informasi pada khalayak (menyampaikan pendapat/pikiran adalah hak setiap manusia). Dibalik kebebasan tersebut terdapat tanggung jawab terhadap kebenaran dalam pesan yang disampaikan, karena tidak ada masyarakat yang dapat mentoleransi kebebasan sepenuhnya dalam menyampaikan informasi.
Komunikator yang bertanggung jawab akan menganalisa setiap tuntutan dengan hati-hati mempertimbangkan setiap akibat yang mungkin, dan secara sadar menimbang nilai-nilai yang relevan. Secara singkat komunikator yang bertanggung jawab adalah komunikator yang dapat menjawab, dia menggunakan kemampuan untuk menangapi (bersifat tanggap) setiap kebutuhan komunikasi dengan berbagai pihak dengan cara yang peka, cermat, dan tepat.
4. Kritik Konstruktif
Pelaksanaan untuk melakukan perbaikan terhadap setiap kejadian penyimpangan oleh karenanya komunikator dalam komunikasi masa harus memiliki kepekaan dan kepedulian terhadap keselamatan, kesejahteraan dan kebenaran. Etika disini adalah menekankan sejauh mana komunikator ikut serta menyampaikan kebenaran.
Pelaksanaan untuk melakukan perbaikan terhadap setiap kejadian penyimpangan oleh karenanya komunikator dalam komunikasi masa harus memiliki kepekaan dan kepedulian terhadap keselamatan, kesejahteraan dan kebenaran. Etika disini adalah menekankan sejauh mana komunikator ikut serta menyampaikan kebenaran.
